Schoon water is belangrijk voor de gezondheid van mensen, dieren en natuur. In veel gebieden in Nederland is de kwaliteit van het grondwater of het oppervlaktewater niet goed genoeg. Daarom zijn er regels gemaakt om de waterkwaliteit te verbeteren. Deze staan in de nitraatrichtlijn, Kaderrichtlijn Water en de Omgevingswet.
Om vanuit de landbouw bij te dragen aan het verbeteren van de kwaliteit van het grondwater, stelt het ministerie van LVVN elke vier jaar een actieprogramma nitraatrichtlijn op. Dit leidt tot regels voor landbouwers in het mestbeleid. Deze regels voorkomen dat er stoffen uit mest (fosfaat en stikstof) het grond- en oppervlaktewater vervuilen. Daarnaast zijn er regels rondom het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen.