’tHuijs aan de Niers (Ottersum)

Giel en Anke wonen en werken op hun erf en hebben samen vier kinderen. “We proberen de wereld een beetje mooier achter te laten dan we haar gekregen hebben,” zegt Giel. “Dat is voor mij echt de kern van ondernemen.”

Zeven jaar geleden schakelde het bedrijf over naar biologische melkproductie onder SKAL-certificering. De keuze kwam niet alleen voort uit hun geloof in rentmeesterschap, maar ook de ligging van het bedrijf was een van de drijfveren. Ingesloten tussen woonwijken en aan de oever van de Niers, paste een biologische bedrijfsvoering beter bij de omgeving.

De omschakeling was echter pittiger dan gedacht. “Misschien heb ik het wel onderschat,” vertelt Giel. “De koeien moesten wennen aan magerder gras, de productie daalde en ook ikzelf moest leren werken met nieuwe regels en ritmes.” Toch voelde het al snel beter. “We gebruiken geen kunstmest en geen chemische gewasbescherming meer. Dat maakt het bedrijf schoner en eerlijker. En het voelt gewoon goed.”

Inmiddels telt het bedrijf 250 runderen, waarvan 140 melkkoeien van het Holstein-ras. De opbrengst van de grond ligt op ongeveer tachtig procent van een gangbaar bedrijf, maar dat vindt Giel geen probleem. “Het past beter bij onze plek én bij onze overtuiging.”

Innovatie en natuurbeheer

De stap naar biologisch ging hand in hand met meer aandacht voor natuur en omgeving. Rondom het bedrijf liggen bloemrijke akkerranden waar vogels en insecten schuilen. Ook wordt bokashi gemaakt — een gefermenteerde bodemverbeteraar die bijdraagt aan een gezond bodemleven.

Daarnaast neemt ‘tHuijs aan de Niers deel aan natuurbeheerregelingen in samenwerking met Staatsbosbeheer, waarmee ze actief bijdragen aan een natuurinclusieve landbouw.

“Wij zitten hier op een plek waar je met de omgeving moet omgaan, niet ertegen,” zegt Giel. “Als je goed samenwerkt met wat er om je heen is, kun je daar ook de vruchten van plukken.”

Een erf vol leven

Naast de melkveehouderij runnen Giel en Anke twee zorgtakken die stevig geworteld zijn in hun persoonlijke drijfveren. Anke, met een achtergrond in zorg en kinderopvang, richtte twintig jaar geleden samen met een compagnon het agrarisch kinderdagverblijf De Bonte Koe op. Inmiddels komen er dagelijks 32 kinderen, begeleid door vijftien pedagogisch medewerksters.

Acht jaar geleden kwam daar een dagbesteding voor ouderen bij: een warme en actieve plek voor mensen met Alzheimer, Parkinson of niet-aangeboren hersenletsel. Deelnemers worden met busjes opgehaald, genieten van een warme maaltijd en een zinvolle dag tussen de dieren.

“De combinatie van dieren, ouderen en kinderen — mooier wordt het niet,” zegt Anke. “Het zorgt voor leven op het erf, elke dag opnieuw.”

Kennis delen en inspireren

Met hun deelname aan De Groene Vonk willen Giel en Anke hun verhaal verder delen. Ze geven al jaren rondleidingen aan bezoekers, scholen en collega-boeren, maar willen dat nu professioneler aanpakken. Ook vinden er vaak bedrijfsbezoeken plaats, worden workshops aangeboden en staat er een grote open dag op de planning voor mei 2026. “Als we mensen kunnen laten zien dat landbouw, zorg en duurzaamheid elkaar kunnen versterken, dan is dat al winst,” vertelt Giel. Ze hopen bezoekers te inspireren om anders naar hun eigen bedrijf en omgeving te kijken. “De wereld is groter dan je erf,” zegt Giel. “Als je je omgeving ziet als kans, in plaats van als beperking, kom je veel verder.”

Uitdagingen en kansen

De diversiteit van het bedrijf is tegelijk de grootste kracht én uitdaging. Het combineren van drie bedrijfstakken vraagt voortdurende aandacht. Ook het vinden van nieuwe bezoekersgroepen en het bijhouden van administratie en subsidieregelingen kost veel tijd. Toch overheerst de trots. “We doen dit niet alleen voor het geld,” zegt Giel. “Je moet er een passie voor hebben. Dat is wat het mooi maakt.”

De gemeente Gennep – waar ’tHuijs aan de Niers gevestigd is – ondersteunt de plannen en denkt mee over verdere ontwikkeling. En hoewel bedrijfsopvolging nog openligt — hun vier kinderen zijn tussen de dertien en negentien — geloven Giel en Anke in de toekomst van hun erf. “Er kan hier van alles ontstaan,” glimlacht Giel. “Of het nou koeien zijn, een camping of iets totaal nieuws.”

Voorbeeldbedrijf met hart voor mens en natuur

‘tHuijs aan de Niers laat zien hoe landbouw kan bloeien in verbinding met zorg, samenleving en natuur. De onderneming combineert boerenverstand met levenswijsheid en toont dat verduurzaming niet alleen zit in techniek, maar vooral in houding.

“Wij blijven leren, delen en verbeteren,” zegt Giel. “Als we daarmee anderen kunnen inspireren — boeren, burgers of beleidsmakers — dan zijn we geslaagd.”

Meer info over het bedrijf van familie Reintjes is te vinden op de website: https://thuijsaandeniers.nl/.