FutureFarm (Lutten)
Voor rundveehouder en ondernemer Erik Back gaat een meer circulaire rundveehouderij verder dan de ontwikkeling van zijn eigen bedrijf. Met zijn kennis- en innovatiehub FutureFarm zet hij praktijkkennis om in lessen die hij met andere ondernemers, beleidsmakers, erfbetreders en burgers deelt. Hij put zijn inspiratie- en innovatievermogen uit zijn moderne bedrijfsvoering met 160 melkkoeien, 100 stuks jongvee en 220 vleesrunderen.
“De gedachte voor FutureFarm, een plek waar nieuwe ideeën de ruimte krijgen en discussies gevoerd worden, is ontstaan in 2018. Door nieuwe innovaties en activiteiten uit te proberen, hebben we het bedrijf in de jaren daarna uitgebouwd”, vertelt Erik. Hij benoemt daarin de opfok van eigen stierenkalveren, die hun hele leven lang op het bedrijf blijven, en de productie van eendenkroos als belangrijke ‘parels’ langs de route, op weg naar het doel van Future Farm: “een meer circulair en regeneratief bedrijf creëren, én ontdekken hoe we deze activiteiten kunnen koppelen aan ons verdienmodel.”
Eerlijk over innovatie
In de jaren die volgden zijn mooie stappen gezet richting dit doel. Erik geeft een voorbeeld: “Het eendenkroos, dat we met behulp van restwarmte, digestaat en CO2 in vijvers in de kas produceren, passen we toe als krachtvoer. Eiwitrijk, duurzamer dan geïmporteerd krachtvoer én kostenefficiënter.” Toch wil Erik geen schijn opwekken dat zijn manier van pionieren alleen maar rozengeur en maneschijn is. “Wij vertellen het eerlijke verhaal; de successen, maar zeker ook wat níet lukt. En wat ons aandeel daarin is. Niet om dan de strijdbijl neer te gooien, maar juist om er samen van te leren en zo te kunnen ontdekken hoe we wél verder kunnen komen.”
“Wat past er bij jouw bedrijf en omgeving, welke stappen kun je zetten? Het is fantastisch om dat gesprek te voeren, waarbij je allebei vooruit wilt en daarin van elkaar kunt leren.” - Erik Back
Inspiratie in de stal
Dat eerlijke verhaal begint Erik vaak in de ontvangstruimte bovenin zijn roundhouse-stal. “Een mooie plek om te laten zien wat wij aan het doen zijn, bijvoorbeeld op het gebied van dierenwelzijn. Maar daarbij vertel ik ook: gebruik dit niet als blauwdruk, maar als inspiratiebron van hoe het anders kan.” Erik wil mede-ondernemers daarmee aansporen hun eigen zoektocht aan te gaan. “Wat past er bij jouw bedrijf en omgeving, welke stappen kun je zetten? Het is fantastisch om dat gesprek te voeren, waarbij je allebei vooruit wilt en daarin van elkaar kunt leren.”
Blijf proberen, blijf leren
Iets wat ook veelvuldig in de gesprekken op het erf van Erik gedeeld wordt, is de liefde voor het vak. “De dieren blijven de basis, dat mogen we met zijn allen niet vergeten. Vanuit daar bouwen we aan onze toekomst. Die zit in het toevoegen van waarde voor klant, omgeving én jezelf.” En die waarde, die moet je blijven ontdekken. “Mijn advies is om te blijven proberen. En de lessen die je daarvan leert te delen”, besluit Erik. “Samen komen we verder.”
Demobedrijf
Meer weten over FutureFarm? Bekijk de website en plan een bezoek in Lutten.
